第三回　治療と「わたしらしさ」のゆくえ〜身体の変化と心の回復をめぐって

こころのケア

鏡の前で立ち止まるとき

乳がんの治療は命を守るために必要なものですが、その過程で身体が大きく変わることがあります。乳房の切除、抗がん剤がんの増殖を抑えるために使われる薬剤の総称です。複数の種類があり、がんの種類や進行度に応じて選択されます。脱毛や吐き気などの副作用が生じることがあります。による脱毛、ホルモン療法ホルモンの働きを抑えることでがんの成長を遅らせる治療法です。乳がんの中には、女性ホルモンに反応するタイプがあり、そうした場合に用いられることが多いです。に伴う体重の増加やむくみ。これらはいずれも医学的には「治療の副作用」として説明されるものですが、患者さんにとっては自分自身のアイデンティティが揺らぐような、もっと深い体験であることが多いのです。

この記事では、乳がん治療に伴う身体の変化が心にどのような影響を及ぼすのか、そしてその回復に向けてどのような手立てがあるのかについて、日々の診療で感じていることを交えながらお伝えしたいと思います。

乳房と「女性であること」のつながり

乳房は授乳という生物学的機能を持つ臓器であると同時に、多くの女性にとって自分の女性性――フェミニニティと呼ばれるもの――と深く結びついた存在です。乳房を部分的に、あるいは全体的に失うということは、単に身体の一部がなくなるという物理的な出来事にとどまりません。「自分はもう女性として完全ではないのではないか」という感覚が生まれ、それが身体イメージ障害自分の身体に対する見方が否定的に歪んでしまう状態を指します。手術後に鏡を避けたり、以前好きだった服が着られなくなったりするなど、行動の変化として現れることがあります。として心理面に影響を及ぼすことがあります。

身体イメージ障害というのは、自分の身体に対する認識が否定的に歪んでしまう状態のことです。着替えのとき鏡を避ける、入浴中に手術痕に触れられない、以前好きだった服が着られなくなるといった行動の変化として現れることがあります。ある患者さんは「洋服を選ぶという、ごく普通のことが苦しくなった」とおっしゃいました。こうした感覚は異常なことではなく、大切なものを失った心の自然な反応として理解していただきたいのです。

脱毛がもたらす「見えてしまう」つらさ

抗がん剤治療に伴う脱毛は、乳房の変化とはまた違った種類の苦しみをもたらします。乳房の喪失は衣服で覆うことができますが、髪の毛の喪失は社会の中で「自分が病気であること」が他者の目に見えてしまうという問題につながります。これを専門的には「患者としての可視化病気であることが他人の目に見える状態になることを指します。脱毛により病気であることが周囲から分かりやすくなり、社会生活の中で多くの視線や反応を意識するようになることです。」と呼びます。

スーパーマーケットで、職場で、あるいは子どもの学校行事で、周囲の視線が気になるという声はとても多く聞かれます。実際に誰かに何か言われたわけではなくても、「見られているのではないか」「かわいそうだと思われているのではないか」という意識が生まれることがあります。こうした社会的スティグマ病気や障害に対する世間の偏見や烙印のことです。患者さんが「かわいそうだと思われているのではないか」と感じ、外出や人付き合いから遠ざかってしまう原因になることがあります。、つまり病気に対する偏見や烙印への恐れは、患者さんを外出や人との交流から遠ざけてしまうことがあるのです。ウィッグや帽子、スカーフなどの外見ケアは単なる美容の問題ではなく、社会とのつながりを保つための重要な手段として位置づけられています。

体型の変化と自己評価のゆらぎ

ホルモン療法や一部の抗がん剤は体重増加を引き起こすことがあります。また、リンパ節郭清がんが転移していないかを確認するため、わきの下などにあるリンパ節を取り除く手術です。この手術後に腕がむくむリンパ浮腫という合併症が起こることがあります。後の腕や手のむくみ（リンパ浮腫手術や放射線治療によってリンパの流れが悪くなり、腕や脚がむくむ状態です。生涯にわたって起こる可能性がある合併症で、適切なケアと管理が重要です。）も体型を変化させる要因となります。こうした変化は「自分の身体をコントロールできない」という無力感自分で状況をコントロールできない、変化させられないという感覚のことです。治療による体型変化に対して「自分の身体を自分でコントロールできない」と感じると生まれやすいとされています。につながりやすく、自己評価の低下を引き起こす心理的なプロセスが知られています。

具体的には、体重が増えたことで「治療前の自分に戻れないのではないか」という不安が生じ、それが「自分には価値がない」という否定的な自己評価に発展し、さらに外出や運動への意欲を低下させるという悪循環が起こることがあります。ある研究では、乳がん治療後に5キログラム以上体重が増加した患者さんの約4割が、心理的な苦痛を強く感じていたと報告されています。体型の変化そのものだけでなく、それに対する認識のあり方が心の健康に大きく影響するという点は、とても大切なポイントです。

パートナーとの関係に生まれる距離

身体が変わったことで、パートナーとの関係にも変化が生じることがあります。「夫に手術痕を見せたくない」「もう女性として見てもらえないかもしれない」という恐怖を抱える方は少なくありません。こうした恐怖は、身体的な親密さの回避につながり、それがさらにパートナーとの情緒的な距離を広げてしまうことがあります。

興味深いことに、多くの場合パートナー自身は外見の変化をそれほど気にしていないという調査結果があります。しかし患者さんの側が「視線が変わったに違いない」と感じてしまい、その思い込みがコミュニケーションの壁を作ることがあるのです。パートナーとの対話を開くこと、あるいは必要に応じてカップルカウンセリングパートナーと一緒に専門家に相談する治療です。病気による身体の変化でパートナーとの関係に距離が生まれた場合に、二人で対話を深め、関係を修復するのに役立ちます。を利用することが、関係の修復に有効であることがわかっています。

身体イメージの回復に向けたプログラム

では、こうした心の傷はどのようにして癒えていくのでしょうか。近年、ボディイメージ改善プログラム身体の変化に対する感情を段階的に扱い、自分の身体を少しずつ受け入れられるようにする心理的なプログラムです。専門家による支援を受けながら、時間をかけて進めていきます。と呼ばれる心理的介入が注目されています。このプログラムでは、身体の変化に対する感情を段階的に扱い、自己受容自分自身のあるがままの姿を認め、受け入れることです。治療後の身体変化に対して、完璧に戻ることを望むのではなく、変化した身体も含めて自分として認めるプロセスを指します。を少しずつ深めていくことを目指します。

自己受容は一日にして生じるものではありません。最初は「変化を認識する」段階から始まり、「否定的な感情を言葉にする」段階を経て、「変化した身体も自分の一部として受け入れる」段階へと進んでいきます。この過程は直線的ではなく、行きつ戻りつしながら進むのが普通です。大切なのは、受け入れられない時期があっても、それを失敗と捉えないことです。

認知行動療法思考や行動のくせに気づき、それを修正していく心理療法です。「乳房がないから魅力がない」といった思い込みを検討し直し、より現実的な考え方に変えていく練習を行います。（考え方のくせに気づき、それを修正していく心理療法）は、こうしたプロセスを支える有効な手法の一つです。たとえば「胸がないから自分には魅力がない」という考えが浮かんだとき、その考えの根拠を冷静に検討し、「魅力は乳房だけで決まるものではない」という、より現実的な見方に置き換えていく練習をします。こうした認知の再構成否定的な思い込みや考え方に気づき、より現実的でバランスの取れた考え方に変え直すプロセスです。何度も繰り返すことで、身体の変化に対する心理的な苦痛を徐々に減らしていきます。を繰り返すことで、外見の変化に対する苦痛が徐々に和らいでいくことが臨床研究でも確認されています。

社会復帰と自信の再構築

仕事への復帰、友人との再会、運動の再開。これらはすべて心理的な自信を取り戻すための重要なステップですが、焦りは禁物です。「職場に戻ったら周囲にどう思われるだろう」という不安を感じるのはごく自然なことであり、自分のペースで少しずつ活動範囲を広げていくことが望ましいとされています。

軽いウォーキングなどの身体活動は、体力回復だけでなく、自分の身体を肯定的に感じ直すきっかけにもなります。「身体がまだ動ける」「汗をかくと気持ちがいい」といった感覚は、身体への信頼を回復させる力を持っています。

仲間との出会いが教えてくれること

同じ経験をした方々との交流は、孤立感を和らげる大きな力を持っています。サポートグループ同じ経験や悩みを持つ人たちが集まり、情報交換や感情の共有をする集まりです。乳がん患者同士が集まることで、孤立感が和らぎ、実践的な知恵や心理的な支えが得られます。に参加した患者さんがよくおっしゃるのは、「自分だけが悩んでいたのではなかった」という安堵感です。ウィッグの選び方、術後の下着の工夫、職場への伝え方といった具体的な情報交換だけでなく、言葉にならない感情を共有できる場があるということ自体が、心の回復において非常に大きな意味を持ちます。

創造的な表現がひらく自己統合への道

心理療法のなかでも、近年注目されているのが芸術療法絵画、陶芸、コラージュ、詩作などの創造的な表現活動を通じて、言葉では言い表しにくい感情を整理し、心の回復を促す治療法です。特別な才能がなくても誰でも行うことができます。です。絵画、陶芸、コラージュ雑誌や新聞などから切り抜いた写真や文字を組み合わせて作品を作る表現方法です。芸術療法の一種として、言葉にしにくい感情や思いを表現する手段として活用されています。、詩作など、創造的な表現活動を通じて、言語化しにくい感情を外に出し、変化した身体と変わらない内面の自分とを統合していく作業を行います。ある患者さんは、術後の自分の身体をテーマにしたコラージュ作品を作るうちに、「傷も含めて、これが今の自分なのだ」と感じられるようになったと話してくれました。芸術療法は特別な才能を必要とするものではなく、表現するという行為そのものに治療的な意味があるのです。

身体と心の統合に向けて

乳がん治療に伴う身体の変化は、女性としてのアイデンティティ、社会的な存在としての自己、パートナーとの親密な関係など、生活の多くの側面に影響を及ぼします。重要なのは、これらの心理的課題が治療の「おまけ」ではなく、治療そのものの一部として扱われるべきだという認識です。認知行動療法、ボディイメージ改善プログラム、サポートグループ、芸術療法といった介入手段は、いずれもエビデンス科学的根拠のことです。医学の分野では、多くの患者さんを対象とした研究で確認された効果や安全性の実績を指し、治療法の信頼性を示す指標となります。の蓄積が進んでおり、今後さらに体系化されていくことが期待されます。乳がん診療において、身体の治療と心の回復を同時に視野に入れた包括的なケア患者さんの身体と心の両方の側面から、総合的にサポートする医療のあり方です。治療による身体の変化だけでなく、それに伴う心理的な課題もあわせて対応することを意味します。の実現が、私たち医療者に課せられた重要な責務であると考えています。